国际标准为全球贸易带来更高的效率、更优质的商品等诸多益处。
还记得我们曾对“千年虫”问题忧心忡忡吗？回首二十多年前，在1999年12月31日，当秒针滴答滴答走向2000年时，航空公司、银行和发电厂等全球众多企业，都屏息以待所谓“千年虫”的到来。这些担忧成为现实了吗？一些人可能已经忘了，“千年虫”问题（也称为Y2K故障）指的是一种计算机程序故障。由于某些程序中只使用两位十进制数表示年份，当年份从1999变为2000时，就会引起大规模的系统崩溃。
但最后，并没有发生大规模的混乱或中断，更没有出现全球性崩溃。为避免出现最坏的结果，许多公司已采取了措施对其系统进行修改，将潜在风险减到最小。企业继续开展贸易，国际市场也没有崩溃。事实上，在千禧年到来前的几个月，经济前景不仅良好，而且据国际货币基金组织预测，世界大部分地区将实现国内生产总值（GDP）增长，而美国经济是主要驱动力。
数字时代的开端
那时，互联网还处于起步阶段，数字时代也未到来。然而，二十年之后，随着更加全球化、互联的世界快速步入所谓的第四次工业革命，人工智能、机器人技术、量子计算等新技术涌现，另一个出人意料的“低科技”病毒造成了广泛的破坏、焦虑和不确定性。新冠肺炎疫情现已导致五百多万人死亡和大量民众失业，为遏制病毒传播，许多国家频繁调整出入境政策，从而阻滞了国际贸易活动。
伦敦研究机构凯投宏观（Capital Economics）的报告称，新冠疫情导致了自2009年以来全球经济发展首次受阻。世界银行对这一悲观预测表示认同，认为全球经济正迎来二战以来最严重的衰退。世界银行认为，严重依赖国际贸易、旅游业、商品出口和外国投资的国家以及受疫情影响较大的国家遭受了巨大冲击，包括一些新兴市场和发展中国家。新冠疫情给医疗体系薄弱的国家带来了惨痛损失。
联合国贸易和发展会议（UNCTAD）最新的全球贸易发展报告提到了一些经济复苏迹象，特别是在中国。但是UNCTAD秘书长穆希萨·基图伊（Mukhisa Kituyi）提醒道：“新冠疫情的不确定性将在未来数月继续影响贸易前景。”UNCTAD指出，2020年第三季度世界贸易比2019年同期下滑了5%，与第二季度下降19%相比已有起色，但仍不足以回归正增长。
国际贸易展望对于依赖出口的发展中国家来说，其国际贸易增长前景十分惨淡。经济合作与发展组织（OECD）发布的一份关于新冠病毒和国际贸易的报告指出：“面对前所未有的全球性健康危机，贸易对于挽救生命和维持生计来说十分必要，我们需要国际合作以保持贸易往来。”OECD于2021年12月发布的《经济展望》报告重点描述了可能阻滞国际经济复苏的风险和不确定性，并强调“重拾信心对经济复苏至关重要”。
在某些大国之间贸易摩擦不断升温的背景下，新冠疫情进一步加剧了国际贸易的不确定性。欧洲中央银行在其经济简报中指出：“全球投资和贸易放缓发生在中美贸易摩擦、中国市场需求减少、（地缘）政治争议、英国脱欧、一些新兴经济体面临特殊压力的背景下，同时不确定性增加放大了其中的负面影响。”
世界经济论坛（WEF）与查塔姆研究所（Chatham House）政策研究院合作发布的一篇文章指出：在这个充满不确定性的时代，唯一能确定的是“全球贸易政策在逐渐背离过去数十年所达成的共识。”查塔姆研究所国际经济学研究院享受德·安妮·朱利叶斯女爵士津贴的高级研究员梅根·格林（Megan Greene）写道：“疫情至少还要持续几年，疫情不结束贸易问题就一直是全球经济的隐患。”
合作与协同这次健康危机也凸显了我们需要全球性合作与协同。虽然建立新共识并非易事，但在贸易领域，国际标准可以发挥重要作用。发展贸易咨询公司负责人本·谢福德（Ben Shepherd）撰写了一份研究报告，探究了标准与贸易的关系。他指出，当大多数国家采用同一项国际标准时，“出口商可以从更大规模的潜在市场中受益”。
谢福德还写道：“尽管一项进口市场标准一开始会对成本造成负面影响，但随着时间推移，企业和政府将发挥各自的潜能以适应新形势并蓬勃发展。标准将成为更高生产率和更高质量的催化剂。”此外，当进口市场标准与国际标准，如ISO标准和IEC标准协同时，“对发展中国家的出口商来说，负面影响大大减少，甚至会产生正面影响”。
欧盟委员会指出：“标准化是贸易政策的关键因素，有助于消除技术壁垒、增加市场准入和国际贸易以及增强国际合作。使用标准可以帮助欧盟的产业和中小企业进入全球市场。”标准也有助于制造商降低成本、预测技术需求，并提高生产和创新效率。
例如，航空业遭受了全球疫情的严重打击，客运量创历史新低。但是当这个行业回归正轨时，标准将为航空业提升可持续性提供巨大助力。特别是在ISO 21384和ISO 23629系列标准的帮助下，无人机系统得到了飞速发展。美捷无人机集团（Drone Major Group）首席执行官罗伯特·加伯特（Robert Garbett）认为， “如果没有这些保障行业稳定发展的、健全的安全和质量标准，安全、保障、隐私等问题就无法解决”。
“对新技术保持开放态度”的思维模式
世界经济论坛数字贸易领域的项目专家杰西·林（Jesse Lin）和贸宜公司（基于云服务的商家对商家数字化网络）创始人之一、首席执行官兼总裁克里斯汀·朗（Christian Lanng）在另一篇关于全球供应链和新冠病毒的博客中说：“当下的危机是对依赖陈旧流程的系统进行重建的机遇。建立能够应对未来危机的全球贸易和投资网络的关键是打造智能、灵活的供应链。”
除了新冠病毒，缺少统一的技术法规也是贸易增长的阻力之一。国际标准也可以发挥重要作用，帮助提高技术门槛。每个国家都有自己的发展步调，标准有助于营造更公平的市场环境，同时给予发展中国家发展全球贸易的更好机会。在理想情况下，采用基于全球共识的国际标准有利于协调商品和服务以及开拓新市场。
及时的策略我们迫切需要国际标准来帮助建立新共识、减少不确定性和重建对全球供应链的信心。在贸易领域，速度至关重要，特别是对融入全球市场的发展中国家。对注重实效的商品和信息来说，有关跨国货运的国际标准有助于减少延误产生的高昂代价。这与及时发布的《ISO战略2030》的目标与优先事务相呼应。该战略的目标是确保标准，特别是国际标准成为建设经济、增进贸易的关键。
不确定性的另一面意味着有机会做出有意义的改变。那些灵活应变、未雨绸缪的机构和企业将更易于达成目标。正如前ISO主席埃迪·恩乔罗格（Eddy Njoroge）在近期一次采访中所述：“现在是有史以来最需要以市场为导向、基于共识的国际标准帮助应对多边贸易体系全球挑战的时刻。经济和贸易的不确定性、变化的社会预期、对可持续性与数字化转型的迫切需要等等都是影响经济的外部因素，也是《ISO战略2030》的基础。但如果采用合适的标准，我们就可以在全球和国家层面应对多重挑战。”
ISO的使命是：“通过成员及其利益相关方，我们团结一心，就应对全球挑战的国际标准达成共识。ISO标准支撑全球贸易，推动包容、公平的经济增长，促进创新，提倡健康与安全以实现可持续的未来。”《ISO战略2030》与《联合国2030年可持续发展议程》相衔接。该议程认为国际贸易是包容性经济增长与消除贫困的动力，也是实现可持续发展目标（SDGs）的重要方式。
联合国贸发会议的基图伊写道：“实现贸易与投资的良性互动激发了经济的结构性改革，创造了就业机会，培育了工作技能，可直接助力实现SDG 8（体面工作和经济增长）、SDG 9（产业、创新和基础设施）和SDG 10（减少不平等）。此外，统一、有章可循、开放、无差别待遇、公平的多边贸易制度体系，即一个可持续全球贸易制度性框架，是可持续发展的全球伙伴关系中的重中之重。这在SDG 17（促进目标实现的伙伴关系）中也有体现。”
通过发布供应链安全（ISO 28000）、危机管理（ISO 31000）、资产管理（ISO 55001）等重要标准，ISO在帮助消除贫困和使人们的生活更轻松、更安全、更美好方面已经采取了重要措施。尽管经济和贸易不确定性带来的变化会影响对国际标准的需求和应用，但是通过制定《ISO战略2030》，ISO就拥有了应对这些挑战的框架和蓝图。
